Japón lidera un proyecto pionero para descarbonizar la aviación global

Este proyecto pionero no solo proporcionará valiosas lecciones para Japón, sino que también podría servir de modelo para el resto del mundo.

La aviación, una de las industrias más globalizadas y críticas para el desarrollo económico mundial, enfrenta un reto sin precedentes: reducir su huella de carbono. En un momento donde la lucha contra el cambio climático se ha convertido en una prioridad internacional, surge una iniciativa pionera que promete cambiar las reglas del juego: la primera prueba mundial para la comercialización del valor ambiental del SAF (Combustible de Aviación Sostenible) en el ámbito de las emisiones de Alcance 3.

¿Qué es el SAF y por qué es tan importante?

El Combustible de Aviación Sostenible (SAF, por sus siglas en inglés) es un tipo de combustible alternativo producido a partir de fuentes no fósiles, como aceites y grasas de origen animal y vegetal, aceite de cocina usado, y residuos municipales. La utilización de SAF permite reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el combustible de aviación convencional, que se basa en el petróleo.

El impacto de la aviación en el cambio climático ha sido un tema de creciente preocupación, ya que representa aproximadamente el 2-3% de las emisiones globales de CO₂. Sin embargo, debido a la alta dependencia de los combustibles fósiles y a la naturaleza global de la industria, la transición hacia alternativas más sostenibles ha sido un desafío complejo. Aquí es donde el SAF entra en juego como una solución potencialmente transformadora.

Iniciativa mundial: un enfoque innovador para reducir emisiones

El reciente lanzamiento de un proyecto pionero en Japón marca un hito en los esfuerzos globales por descarbonizar la aviación. Esta iniciativa reúne a siete entidades clave, incluyendo proveedores de combustible, una aerolínea, un operador de aeropuertos y una empresa de transporte de carga, para desarrollar un esquema innovador que permita comercializar el valor ambiental del SAF en términos de emisiones de Alcance 3.

¿Qué son las emisiones de Alcance 3 y por qué son cruciales?

Las emisiones de Alcance 3 se refieren a las emisiones indirectas que resultan de las actividades de la cadena de valor de una empresa, excluyendo las emisiones directas (Alcance 1) y las emisiones de energía comprada (Alcance 2). En el contexto de la aviación, las emisiones de Alcance 3 pueden incluir las emisiones de CO₂ asociadas con el transporte de carga aérea, los viajes de negocios de los empleados y otras actividades relacionadas con la operación de una aerolínea o aeropuerto.

El proyecto japonés busca establecer un sistema de comercio para el valor ambiental de estas emisiones indirectas, lo que permitirá a las empresas que utilicen SAF en sus operaciones reducir sus emisiones de Alcance 3 y, al mismo tiempo, incentivar el uso más amplio de este combustible sostenible.

Proyecto con implicaciones globales

La importancia de esta iniciativa no puede subestimarse. Es la primera vez que se desarrolla un esquema de este tipo a nivel mundial, lo que significa que sus resultados podrían tener un impacto significativo en la forma en que la industria de la aviación aborda la descarbonización. Al permitir la comercialización del valor ambiental del SAF , el proyecto tiene el potencial de cambiar la dinámica económica y ambiental del sector, haciendo que el uso de combustibles sostenibles sea no solo una opción viable, sino también atractiva para las empresas de toda la cadena de valor de la aviación.

Actores principales y sus roles

El Aeropuerto Internacional de Narita (NAA) marca así, un hito importante en la descarbonización de la aviación con el anuncio de este experimento de demostración que busca promover el uso de Combustible de Aviación Sostenible (SAF). Además, esta iniciativa reúne a actores clave de la industria, cada uno aportando su experiencia y recursos para garantizar el éxito del proyecto.

Itochu Corporation, uno de los mayores conglomerados comerciales de Japón, se ha comprometido firmemente con la sostenibilidad y ve en el SAF una pieza fundamental para avanzar hacia una economía circular. Su participación en este proyecto refleja su dedicación a impulsar alternativas sostenibles en la industria energética.

ENEOS Corporation, un líder en el sector energético, está desarrollando un sistema integrado que abarca desde la producción hasta la venta de SAF. Su involucramiento en la iniciativa refuerza su compromiso con la reducción de emisiones a lo largo de toda la cadena de valor de la aviación, subrayando la importancia de un enfoque integral en la descarbonización.

Japan Airlines (JAL), la aerolínea nacional de Japón, está a la vanguardia de la integración del SAF en sus operaciones diarias. A través de este proyecto, JAL busca colaborar estrechamente con sus clientes y socios para avanzar en los esfuerzos de descarbonización de la industria aérea, demostrando un enfoque proactivo hacia un futuro más sostenible.

Por su parte, Narita International Airport Corporation (NAA) desempeña un rol crucial al centrarse en la reducción de las emisiones de CO₂ vinculadas con las operaciones aéreas en su aeropuerto. Al fomentar el uso de SAF entre las aerolíneas que operan en Narita, NAA está posicionándose como un líder en la promoción de prácticas sostenibles en la aviación, con el objetivo de disminuir el impacto ambiental de esta industria vital.

Hacia un futuro sostenible para la aviación, no exento de desafíos

El impacto de este proyecto podría ser profundo y de largo alcance. Al fomentar el comercio de valor ambiental relacionado con el SAF, se están sentando las bases para una mayor adopción de combustibles sostenibles en la aviación. Además, este modelo de negocio podría replicarse en otros países y regiones, amplificando su impacto global.

No obstante, la transición hacia el uso generalizado de SAF no estará exenta de desafíos. La producción de SAF es actualmente limitada y costosa, lo que representa un obstáculo significativo para su adopción masiva. Además, la logística de suministro y la infraestructura necesaria para soportar su uso a gran escala aún están en desarrollo.

Otro desafío importante es la necesidad de un marco regulatorio internacional que respalde y promueva el uso de SAF. Aunque el proyecto japonés es un gran paso adelante, será crucial que otros países y organizaciones internacionales, como la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), adopten medidas similares para garantizar una transición global hacia una aviación más sostenible.

La intención es lo que cuenta

Y como ejemplo, en su constante esfuerzo por avanzar hacia una aviación más sostenible, All Nippon Airways (ANA) ha dado un paso significativo al introducir su primer avión de carga equipado con una innovadora película de «piel de tiburón». Esta tecnología, desarrollada por Lufthansa Airlines, reduce la fricción entre el avión y el aire, mejorando la eficiencia del combustible en aproximadamente un 1% anual por avión.

La tecnología AeroSHARK

Inspirada en la piel del tiburón, la película AeroSHARK es una lámina adhesiva biónica que se fija al fuselaje y a las góndolas de los motores del avión. Con ranuras micrométricas a escala, denominadas ‘riblets’ esta película imita las cualidades hidrodinámicas de esos elegantes predadores marinos. Gracias a la minimización de la resistencia a la fricción, se logra reducir el consumo de combustible en su vuelo.

Con esta iniciativa, ANA subraya su compromiso con la adopción de tecnologías que promuevan la sostenibilidad en la industria aérea, mientras el sector trabaja hacia la implementación masiva del Combustible de Aviación Sostenible (SAF), una pieza clave para alcanzar las emisiones netas cero de gases de efecto invernadero en el futuro.