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La aviación internacional reacciona ante mal uso de la frecuencia 121,5 MHz
La preservación de la frecuencia de emergencia debe ser una prioridad compartida por todos los actores de la industria
La frecuencia 121,5 MHz, reconocida en la aviación como la frecuencia internacional de emergencia, es un canal reservado de manera exclusiva para situaciones de peligro. Su importancia radica en que permite a las aeronaves emitir señales de socorro en casos críticos, facilitando así la rápida localización y asistencia por parte de los equipos de rescate. Utilizar esta frecuencia para fines no autorizados interfiere directamente con su propósito esencial y puede tener consecuencias graves, ya que cualquier interferencia o ruido no deseado dificulta la identificación de llamadas de emergencia reales, aumentando el riesgo para la seguridad de los vuelos. Ante esta situación, varias organizaciones relevantes en el ámbito de la aviación, como la Organización Civil de Servicios de Navegación Aérea (CANSO), la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Línea Aérea (IFALPA) y la Federación Internacional de Asociaciones de Controladores de Tráfico Aéreo (IFATCA), han alzado la voz en conjunto. Estas entidades han emitido una declaración para subrayar su preocupación por el uso inapropiado de la frecuencia, destacando que dicha práctica podría ocasionar demoras o errores en la comunicación durante emergencias y, por ende, representar un riesgo considerable para la seguridad aérea global.
¿Por qué es tan vital la frecuencia 121,5 MHz?
La frecuencia 121,5 MHz forma parte del espectro de Very High Frequency (VHF), el cual se usa predominantemente en la aviación civil para facilitar la comunicación entre las aeronaves y las estaciones en tierra. Sin embargo, a diferencia de otras frecuencias de aviación, la 121,5 MHz está especialmente reservada para situaciones críticas como emergencias, fallos técnicos, problemas de salud en vuelo o cualquier otra circunstancia que ponga en riesgo la seguridad de los pasajeros y la tripulación.
En una emergencia, los pilotos pueden emitir un «Mayday» a través de esta frecuencia, la cual permite al personal de control aéreo identificar rápidamente la ubicación y la situación de la aeronave que solicita ayuda. Este sistema de comunicación es especialmente crítico para vuelos en áreas donde la cobertura de radar es limitada o inexistente, como zonas oceánicas y áreas remotas. De hecho, las radiobalizas de emergencia, conocidas como ELT (Emergency Locator Transmitter), utilizan esta frecuencia para emitir señales automáticas de socorro, las cuales pueden ser captadas por satélites y otras aeronaves, facilitando la rápida localización de un avión accidentado.
Uso indebido de la frecuencia de emergencia
El mal uso de la frecuencia 121,5 MHz ocurre con más frecuencia de lo que podría pensarse. En algunos casos, pilotos o personal de aeropuertos emplean esta frecuencia para comunicaciones no esenciales o incluso para pruebas de equipos, lo cual genera ruido innecesario e interfiere con potenciales llamadas de emergencia. Cuando la frecuencia de emergencia está congestionada o siendo utilizada de forma inadecuada, se limita la capacidad de los controladores de tráfico aéreo y de otras aeronaves para identificar rápidamente una señal auténtica de socorro, lo cual podría retardar la respuesta en situaciones que requieren atención inmediata.
Por otro lado, las interferencias también pueden ocurrir de manera involuntaria, debido a fallos en equipos de radiocomunicación o radiobalizas defectuosas, que pueden activar señales falsas en la frecuencia de emergencia. Estas falsas alarmas generan desvíos innecesarios de recursos y tiempo, y pueden distraer a los equipos de búsqueda y rescate de verdaderas situaciones de emergencia.
Iniciativas para la protección de la frecuencia 121,5 MHz
Para contrarrestar estos problemas, las organizaciones de aviación han hecho un llamado a todos los operadores, aeropuertos y empresas de mantenimiento de equipos de radio para que realicen prácticas estrictas de control de calidad y revisiones periódicas de sus dispositivos de comunicación. IFALPA y otras organizaciones han sugerido también una mayor conciencia sobre el uso correcto de esta frecuencia y han propuesto programas de capacitación para los pilotos y el personal en tierra, a fin de reducir el número de incidentes relacionados con el mal uso.
ENAIRE (Control)
Además, se considera que la implementación de equipos de nueva generación que cumplen con regulaciones más estrictas ayudaría a minimizar los riesgos de interferencia. Estos equipos pueden detectar automáticamente si se está emitiendo una señal en la frecuencia de emergencia y, en caso de error, activar un mecanismo de cancelación o alerta. De esta manera, se reducirían las falsas alarmas y se garantizaría que la frecuencia esté siempre disponible para situaciones que verdaderamente requieren atención inmediata.